２０１２年度、大リーグで信じられないような活躍をした選手と言えば、３７歳にしてナショナルリーグでサイ・ヤング賞を受賞したナックル・ボーラーのR.A.ディッキーの名前がすぐにあがります。
しかし、タンパベイ・レイズの３５歳のクローザーであるフェルナンド・ロドニーの方がもっと驚くような活躍だったかもしれまん。
ロドニーの突然の大活躍は２０１２年度の大リーグの投手の中で最大の謎です。
アリーグ最多の４８セーブを挙げ、防御率は驚きの0.60でクローザーの大リーグ記録を更新したのです。これまでの記録はデニス・エッカーズリーの0.61でした。
驚くのはこれだけではありません。ロドニーは２０１２年度が大リーグで１０年目のシーズンだったのですが、それまでは防御率は４点台で、球速は以前から最速１００マイルを投げていたのですが、制球が悪く四球率／9回は最も良いシーズンで3.5、２０１１年度は7.9でした。通算では4.4です。
ところが、２０１２年度は四球率／9回が1.8と信じられないような数字にまで下がりました。
三振奪取率/9回は２０１１年度の7.3から２０１２年度は9.2と向上しました。通算では8.4です。
ロドニーは２０１２年度の活躍で最優秀救援投手賞とカムバック賞を受賞しています。
何がロドニーを変えたのか、その秘密を探ってみましょう。
２０１１年度までと大きく変わった点が３つあります。
①投球フォームで、前足をほとんど上げなくなった
ロドニー２０１０年５月１９日、９６マイル、ツーシーム
ロドニー２０１２年、９８マイル、フォーシーム
ロドニー２０１２年、８２マイル、チェンジアップ①
ロドニー２０１２年、８５マイル、チェンジアップ②
②球種の配分が変わった。
３つの球種をほぼ均等の比率で投げるようになった。
３つの球種はツーシーム、チェンジアップ、フォーシームです。以前は比率の低かったツーシームを多く投げるようになり、その結果、ゴロが多くなり、被本塁打率も非常に低くなりました。
２０１２年度の球種の配分は、チェンジアップ36.5％、フォーシーム31.4％、ツーシーム30.8％でした。
また、チェンジアップの空振り率が２０１２年度は25.7％と上昇しました。２０１１年度は15.3％でした。
年毎の球種の配分、FF:フォーシーム、FT:ツーシーム、CH:チェンジアップ、SL:スライダー
③マウンド上で立つ位置が、マウンドのプレートの最も一塁側になった。
ロドニー、２０１２年度のマウンド上の位置
その結果、ボールのリリースポイントが一塁側になり、打者に投げ込むボールの角度が変わった。これも打者にとっては打ちにくくなっているのでしょう。
ロドニー、２０１１年度のリリースポイント
FF:フォーシーム、FT:ツーシーム、CH:チェンジアップ、SL:スライダー
ロドニー、２０１２年度のリリースポイント
FF:フォーシーム、FT:ツーシーム、CH:チェンジアップ、SL:スライダー
ロドニーの制球が良くなって四球率が減少した理由としては、①の前足を上げなくなったことと、ツーシームを多く投げるようになり、ゴロを打たせてアウトを取るようになったことが考えられます。
ロドニーは２０１１年度は初球にフォーシームを最も多く投げました（約５割）が、２０１２年度はフォーシームよりも球が沈み、右打者の手元に食い込む変化をするツーシームを初球に最も多く投げました（約４割）。
２０１１年度の初球の入り方、フォーシーム53.8％
FF:フォーシーム、FT:ツーシーム、CH:チェンジアップ、SL:スライダー
type 球種
count 球数
selection 球種選択比率
strike ストライク率
swing スウィング率
whiff 空振り率
foul ファウル率
in play インプレイ率（空振り、ホームランを除き、ボールがダイアモンド内に飛んでプレイ継続中となる率）
２０１２年度の初球の入り方、ツーシーム40.8％
FF:フォーシーム、FT:ツーシーム、CH:チェンジアップ、SL:スライダー
２０１２年度、アリーグ最優秀救援投手フェルナンド・ロドニーの投球分析
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